４，特別支援学校からの就労の道のり

よく誤解されていることが多いのですが、一般就労とは障害者雇用枠または一般就労枠を指し、一般企業と直接雇用契約（期間を定めのある契約、契約社員、正社員など）を結んで働くことを指します。一般社員と同じ、またはそれに近い形式で働くのですが、これだけが就労の形ではなく、障害者雇用促進法に沿って今年7月からの法定雇用率の改定に準じた2.7％に相当する障害者手帳の利用者も一般就労に該当するのです。

特別支援学校における一般就労の歴史は、障害者が「福祉的保護」の対象から「社会の一員」として自立を目指す構造転換の歴史でもあるのです。1948年から1956年は視覚障害者、聴覚障害者に対する教育が先行していたので、その教育内容は技術、工芸などの実技が中心でした。1979年に知的障害や肢体不自由を対象にした生徒の養護学校が義務化され、障害者教育の機会が全国的に保障されました。しかし、この時点では卒業後の進路は現実的には企業就労ではなく作業所への福祉就労が中心でした。

1987年に「身体障害者雇用促進法」が「障害者雇用促進法」に改正され、知的障害者も「障害者雇用促進法」の対象になりました。そしてこのような動きに呼応するように養護学校高等部の設置が進み、職業教育がカリキュラムとして強化されました。このようにして1987年からは養護学校高等部から企業への一般就労の流れが本格化していきました。2005年には障害者自立支援法が制定され福祉政策が「保護」から「自立・社会参加」に大きく転換しました。2007年に養護学校が「特別支援学校」に改称され、一人ひとりのニーズに合わせた教育と、より専門的な就労支援が求められるようになりました。